Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом положил начало массовому изгнанию оккупантов с территории Советского Союза, в том числе освобождению Украины.

После очередного разгрома на территории Донбасса гитлеровские войска отступили на новый оборонительный рубеж: от Азовского моря, вдоль правого берега реки Молочной до днепровских плавней, входивших в так называемый «Восточный вал».

Большие надежды фашисты возлагали на созданную здесь линию «Вотан» («Вотан» — верховное божество у древних германцев. «Вотан» — правитель Вселенной) — четко продуманное военно-инженерное сооружение. Оборонительный рубеж прикрывал не только подступы к нижнему течению Днепра, но и к Крыму.

Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Оставленные в оккупированном Мелитополе подпольно-диверсионные и разведывательные группы стали постепенно разворачивать свою работу.

Правда, группу А. П. Чугунова, в которую входили А. Ф. и В. Ф. Мисюрины, Е. Г. Петрухин, Р. И. Барабаш, Е. А. Балкина (Плахотникова), Т. И. Шаврин, В. В. и Г. В. Золотовы, И. М. Романовский, В. И. Кукушкин и А. Г. Ляхов, постигла трагедия. В первые же дни оккупации Романовский, Ляхов и Кукушкин отказались участвовать в подрывной работе против фашистов. Более того, Романовский предал группу, и уже 14 октября 1941 года А. П. Чугунов был арестован и расстрелян. Вскоре немцы выследили Е. Г. Петрухина, Е. А. Балкину, В. Ф. и А. Ф. Мисюриных, Т. И. Шаврина, Р. И. Барабаша, Н. Ф. Прокопович. После допросов В. Ф. Мисюрин был расстрелян, а А. Ф. Мисюрин, Н. Ф. Прокопович, Т. И. Шаврин и Е. А. Балкина были освобождены и позднее работали в группе А. А. Костенко.

Вторая группа, возглавляемая А. А. Костенко, куда входили П. А. Костенко (брат командира), А. В. Мачульский, А. К. Филипьев, В. Д. Соколова, В. К. Омельченко и другие, сумела развернуть подпольно-диверсионную работу.

Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

6 октября 1941 года после успешных операций на юге Украины гитлеровцы вступили в Мелитополь. Жители города неоднозначно отнеслись к оккупантам: одни со страхом, другие — с хлебом и солью и ожиданием восстановления «старых порядков», возврата недвижимости и земли.

Гитлеровцы, как только заняли Мелитополь, сразу стали вводить свой «новый порядок». Начали они с массовых арестов коммунистов, комсомольцев и членов профсоюзов. Многие жители города, кто не успел эвакуироваться на восток, были расстреляны или попали в концентрационные лагеря и тюрьмы, которые были устроены на насосо-компрессорном заводе, в артели «Плодпром» и на территории завода ковкого чугуна (ныне ОАО «Рефма»), появились лагеря в селах Вознесенке, Константиновке, Терпенье и Спасском.

Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Одновременно с массовой эвакуацией на восток готовились к обороне. Местные власти совместно с командованием 9-й армии мобилизовали население города и района на возведение оборонительной линии вдоль Днепра на Никопольском плацдарме, куда было отправлено с лопатами, кирками свыше 2 000 граждан для устройства противотанковых сооружений и ходов сообщения. Более 4 000 человек создавали оборонительные сооружения вокруг Мелитополя и на его улицах. Большую помощь в этой нелегкой работе оказывали рабочие и шахтёры Донбасса...

Повсюду пролегли противотанковые рвы, окопы, траншеи, улицы прокапывались на глубину 3-х метров и в ширину 8 метров. На улицах появились частоколы-баррикады из бревен и рельсов, противотанковые препятствия.

Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

В конце июня 1941 года городские власти получили указание из области о подготовке к эвакуации на восток промышленных предприятий и населения города. 30 июля первые составы с оборудованием и людьми ушли в глубокий тыл страны. В течение августа и сентября на восток было отправлено более 2 000 вагонов. Так, насосо-компрессорный завод был эвакуирован в город Катайск Челябинской области, завод им. ОГПУ (ныне им. 23 Октября) переехал в г. Акмолинск (Казахстан), завод им. Микояна (ныне «Мотордеталь») в г. Маркс Саратовской области, автомоторемонтный (МРЗ) на станцию Калачинск Омской области, заводы-артели «Металлобъединение» и «Металлоникель» в Куйбышевскую область, мясокомбинат в г. Сталинск (Сибирь), консервный завод в Фергану и т. д.

Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Первого сентября 1939 года фашистская Германия, напав на Польшу, развязала Вторую мировую войну. Гитлер 3 сентября объявил войну Великобритании и Франции, а в апреле-мае 1940 года фашисты оккупировали Данию, Норвегию, Нидерланды, Люксембург, Бельгию и в июне — Францию.

27 сентября 1940 года Германия, Италия и Япония подписали Берлинский пакт о создании своего союза, к которому присоединились Венгрия, Румыния, Словакия и Финляндия (1941 г.), направленного против СССР, Великобритании и США. Позднее, в апреле 1941 года, Германия подчинила Грецию и Югославию.

Источник: Михайлов Б. Д. Годы испытаний... // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

В годы первых пятилеток наравне с ростом экономики развивался и сам город, отнесённый в 1939 году (в 1939 году образована Запорожская область) к разряду городов областного подчинения. Повсюду в Мелитополе строились жилые дома, обустраивались улицы, скверы, городской парк, заложенный в 1927 году известным лесоводом И. А. Алексеевым. Жилая площадь к 1941 году составляла 277,2 тысячи квадратных метров, по сравнению с 1925 годом она увеличилась почти в два раза. На улицах появилось повсеместное освещение (80 км), вдвое больше стало вымощенных гранитом улиц, были уложены первые три километра асфальта, сеть городского водопровода возросла в три раза, и вода пришла в 11,8 тысяч жилых домов.

Источник: Михайлов Б. Д. Годы испытаний... // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

1932 год стал неурожайным годом. Засуха и слабая агротехника, отсутствие знаний и квалифицированных хлеборобов — вот главные предпосылки разразившейся катастрофы. Аналогичная картина наблюдалась не только в Украине, но и в северных районах СССР. Москва с многомиллионным населением стояла на пороге голода. Начинался голод и на территории нашего края. Окружком КП(б)У, несмотря на нехватку зерна в крае, воззвал к энтузиазму сельских комсомольцев, которые «смогли отправить» в столицу эшелон зерна пшеницы. Вот что писала «Комсомольская правда» от 8 августа 1933 года, когда на Мелитопольщине свирепствовал голод:

1 августа 1933 года от станции Мелитополь вышел на Москву комсомольский хлебный эшелон имени 15-летия ЛКСМ. Эшелон повез 55 вагонов зерна. Сопровождает его бригада лучших колхозников Мелитопольского района и выездная редакция «Більшовицька зміна», которая на всех узловых станциях следования эшелона выпускает листовки.

Какое лицемерие! Коммунистическая пропаганда изо всех сил старалась игнорировать те ужасы голода, который сотворили «великие скачки строительства социализма», порождённые «отцом всех народов» И. Сталиным.

Источник: Михайлов Б. Д. Годы испытаний... // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Параллельно с развитием в городе промышленности сельское хозяйство в районе также поднималось, но в его историю в эти годы были вписаны трагические страницы...

Центральной задачей социалистического строительства на селе стала ликвидация общинной собственности и единоличных хозяйств. Первым ударом «партии большевиков» было введение высокого налога на зажиточных крестьян и освобождение от налога беднейшего крестьянства, которое в силу своей нищеты не могло уплатить даже самый минимальный налог.

Источник: Михайлов Б. Д. Годы испытаний... // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Пережив голод и разрухи, мелитопольцы постепенно стали восстанавливать народное хозяйство города и уезда. Первостепенной задачей было развитие машиностроения и перерабатывающих предприятий сельского хозяйства. В 1926-1928 годах артель «Победа», обновив свой станочный парк и построив новые цеха, намного увеличила выпуск нефтедвигателей для сельского хозяйства, а с 1929 года стала изготовлять судовые двигатели для морского флота. Уже в 1930 году завод выпустил 1 090 двигателей, т. е. в 24 раза больше, чем в 1925 году. В эти же годы в городе заработали машинно-тракторный ремонтный завод, чугунолитейные («Энергия» и «Металлист»), обувная и ситцевая фабрики. В 1930 году вступил в строй станкостроительный завод (ныне им. 23 Октября).