Источник: Михайлов Б. Д. К новым реформам // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
Однако самостоятельность Украины уже в первые месяцы показала, что экономическая ситуация в стране еще больше усложнилась, особенно обострилась из-за разрыва партнерских связей между различными отраслями хозяйства после распада СССР.
Темпы падения производства, начавшегося в 70-е годы, значительно ускорились. Если за 10-ю пятилетку на 1 января 1981 года промышленными предприятиями города не додано было 2 344 компрессора, 1 441 комплект холодильных установок, 397 металлорежущих станков, 139 238 распределителей, 632 стиральные машины, то за 1991-1995 гг. производство многих видов продукции или прекратилось, или их выпускалось всего на 30-40 процентов. В казну города не поступали многие миллиарды (в ценах до 1996 года)... Город начало лихорадить...
Источник: Михайлов Б. Д. К новым реформам // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
В начале 1991 года в городе начался сбор подписей за проведение Всеукраинского референдума о провозглашении самостоятельности Украины. Первым этапом в завоевании независимости страны стало 14 июля 1991 года, когда Верховный Совет Украины проголосовал за самостоятельность нашего государства.
Демократические преобразования в Украине ускорила сама Москва. 19 августа 1991 года в стране произошел государственный переворот, организованный так называемым ГКЧП. Граждане Мелитополя вновь неоднозначно отнеслись к событиям — одни радовались попытке возврата тоталитаризма; другие продолжали отстаивать демократические преобразования.
Источник: Михайлов Б. Д. К новым реформам // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
Ноябрь 1982 года. Смерть Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева советским народом была принята неоднозначно. Одни граждане страны «развитого социализма» вздохнули с облегчением — в надежде, что грядет эпоха преобразований, другие с сожалением — грустили об умирающем тоталитарном режиме.
Попытки центральных властей реформировать и модернизировать социалистическую систему, ничего не меняя, не могли быть поняты не только простыми тружениками, но и передовым авангардом страны — членами КПСС.
«Основные направления экономического развития СССР на 1981-1985 годы и на период до 1990 года» явно оказались обречены на провал. Экономика давала сбой. Повсюду наблюдалось падение производства. Руководство КПСС упорно цеплялось за старую внутреннюю и внешнюю политику.
Источник: Михайлов Б. Д. Путь к прогрессу // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
По Всесоюзной переписи населения 1979 года, в городе проживало 160 664 человека, из них мужчин — 74 835, женщин — 85 825. Национальный состав населения довольно пестрый.
Источник: Михайлов Б. Д. Путь к прогрессу // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
С развитием экономики города рос и упорядочивался сам Мелитополь. В марте 1945 года горсовет утвердил генеральный план застройки города. Новое жилищное строительство развернулось в районах Южного жилмассива, Красной Горки, Нового Мелитополя. Бывшая Межевая улица с начала 50-х годов стала превращаться в нынешний проспект Б. Хмельницкого, где был установлен памятник славному гетману Украины. За 40 лет строительства и благоустройства Мелитополь приобрел вполне современный вид: многоэтажные дома, асфальтированные улицы, зеленые зоны отдыха... Заметно выросло число магазинов, столовых, кафе, ресторанов.
Источник: Михайлов Б. Д. Путь к прогрессу // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
За годы семилетки предприятия города были оснащены новейшим оборудованием, на многих из них введены в строй поточные автоматические линии, что резко увеличило производительность труда. Так, на заводе гидроагрегатов заработала поточная линия по выпуску цилиндров, освободившая многие рабочие руки. Предприятия города освоили выпуск более 60 видов машин и механизмов. Объем промышленного производства вырос более чем в 2,8 раза, а в машиностроении — в 4 раза.
Однако результаты не радовали, т. к. многие предприятия в стране, да и в городе с трудом справлялись с программой, а показатели достигались «любой ценой» и оценивались, как правило, по «валу». В сентябре 1965 года, проанализировав ситуацию, ЦК партии провел пленум «Об улучшении управления промышленностью, совершенствовании планирования и усилении экономического стимулирования промышленного производства».
Источник: Михайлов Б. Д. Путь к прогрессу // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
Первый послевоенный народнохозяйственный пятилетний план 1946-1950 годов предусматривал восстановление народного хозяйства, социальных и культурных учреждений в городе и крае.
В числе первых были из руин подняты мелкие промышленные предприятия, которые вскоре начали работу, но основная масса разрушенных заводов и фабрик требовала реконструкции и переоснащения.
Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
На фронтах войны мелитопольцы сражались мужественно и героически. Многие из них награждены орденами и медалями, а 20 землякам присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
Сопротивление гитлеровцев все еще не было сломлено. Фашистская группировка, сосредоточившая большое количество пехоты и техники, занимала позиции за Мелитополем в степи. Гитлеровская группа армий «Юг» была готова к новым боям...
Источник: Михайлов Б. Д. Война народная // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.
Сломив сопротивление противника, первыми ворвались на южную окраину Мелитополя бойцы 91-й трелковой дивизии. Утром 13 октября начались ожесточенные бои на улицах города. Отдельные здания и кварталы по нескольку раз переходили из рук в руки. Расстояние между советскими воинами и фашистами измерялось иногда домами, переулками и кварталами. Вместе с бойцами Красной Армии в уличных боях участвовали патриотические группы А. М. Василенко, П. М. Харченко и «За Родину».
Гитлеровцы превратили город в неприступную крепость. Газета «Известия» в те дни писала, что фашисты
...изрезали улицы окопами, опутали перекрестки колючей проволокой. Приказ их командования гласил: держать город любой ценой. И они устилали мостовые сотнями и тысячами трупов своих солдат и офицеров.