Углубление экономического кризиса в стране отразилось на благосостоянии жителей Мелитополя. Нужда выбрасывала и продолжает выбрасывать «за ворота» заводов и фабрик многие сотни людей, заставляет искать способы выживания. Что касается «политических сил», то трудящиеся массы стали безразличны к «баталиям» отдельных партий и движений.

В 1995-2000 гг. экономическое положение не улучшилось. Многие промышленные предприятия продолжали сокращать выпуск продукции, что, естественно, сказалось и на социальной, и культурной жизни города. Многотерпеливый народ откликается движением протеста; особенно массового уровня оно достигает среди учителей города. Во многих школах создаются забастовочные комитеты.

15 ноября 1995 года в городе состоялось собрание работников образования. В своих экономических требованиях в Верховный Совет Украины учителя города писали:

1. Принять закон, предусматривающий компенсацию за задержанную зарплату согласно статистическим данным об инфляции.
2. Производить учителям доплату за выслугу лет.
3. Повысить заработную плату младшему обслуживающему персоналу.
4. Увеличить доплату за классное руководство, проверку тетрадей, заведование кабинетом — 10 процентов ставки.
5. Снизить для работников образования оплату коммунальных услуг на 5 процентов.

25 октября 1995 года в ДК им. Шевченко прошло объединенное собрание левых сил города... Участники в своих выступлениях призывали поднять голос против пресловутой экономической политики, проводимой правительством Украины, и за восстановление союза с Россией.

Вместе с демократическими преобразованиями в городе и крае началась повсеместная замена социалистической собственности новыми ее формами: наряду с государственной, общегосударственной и коммунальной появляются частная, коллективная и собственность других государств.

Только за 1991-2000 годы в городе возникли и функционируют более 1200 предприятий различных форм собственности. За счет всех видов налогообложения в 2000 году они дали в доход местному бюджету более 30 миллионов гривен.

В 1993 году исполком городского совета народных депутатов принял «Программу приватизации предприятий коммунальной собственности на 1993 год и прогноз на 1994-1995 гг.». Вскоре в городе началась приватизация многих коммунальных предприятий. Так, с 1994 по 2000 годы было приватизировано 384 предприятия различной специализации и назначения. Повсюду появились магазины, кафе, рестораны... Кроме того, в городе на конец 2000 года было приватизировано 21 164 квартиры общей площадью более 1 млн. кв. м.

Попытки руководителей промышленных предприятий (моторный, автоцветлит, завод тракторных гидроагрегатов), дающих основной доход в бюджет города, вывести свои заводы и фабрики из кризисного состояния не увенчались успехом. Главными причинами стали: потеря рынка сбыта, резкое повышение цен на энергоресурсы, уход лучших рабочих и ИТР в коммерческие структуры.

Машиностроение города, когда-то славившееся на всю страну, оказалось в очень тяжелом положении. Из 10 предприятий прежнего союзного значения 7 допустили спад производства. В самой же отрасли сократился выпуск товаров народного потребления, а новые виды продукции осваивались очень медленно.

В трудном положении оказались ОАО «Старт», агрегатный завод, автоцветлит и другие.

Картина падения производства с 1985 по 1995 гг. представлена в следующей таблице: