Источник: Михайлов Б. Д. От слободы — к городу // Мелитополь. — Днепропетровск : Промінь, 1978.

Местность, на которой расположены современный город и Мелитопольский район, впервые упоминается в исторических источниках под 1524 годом. Это были пустынные места. В долине реки Молочной татары откармливали копей и собирались в отряды для похода на Московское государство. В 1680 году по степи вдоль реки Молочной проходил в Крым русский посланник Василий Тяпкин, который также охарактеризовал эту степь как безлюдное и опасное место.

Источник: Михайлов Б. Д. Годы испытаний... // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

В 1921-1925 годах большие трудности испытывали образование и культура. Причинами столь грустных явлений стали война и голод. Запорожский губполитпросвет 2 июня 1921 года отметил следующее:

Отсутствие литературы как научной, так и агитационной не даёт возможности развернуть политпросветительскую работу в должной мере. В уезде (Мелитопольском) имеется целый ряд театров («Просвіта» — авт.), которые заполняются крестьянскими массами, что даёт возможность проводить широкую политико-просветительскую работу, и никакие другие методы не дадут плодотворных результатов, как только работа в деревенских театрах, принимая во внимание революционность Мелитопольского уезда и стремление к Советской власти.

Источник: Михайлов Б. Д. Годы испытаний... // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

После ликвидации последнего оплота Антанты в Крыму и уничтожения махновщины население края взялось за восстановление народного хозяйства. В феврале 1921 года был вновь избран Мелитопольский городской Совет рабочих и крестьянских депутатов, который принял решение о проведении в крае социалистических преобразований.

Для рабочих городских предприятий и учреждений был установлен восьмичасовой рабочий день, учреждён рабочий контроль на производстве, запрещён детский труд, введено социальное страхование. Простыми и понятными для людей труда были мероприятия Советской власти, и убеждали они лучше всяких слов. Делегаты состоявшейся в декабре 1921 года мелитопольской рабоче-крестьянской и красноармейской беспартийной конференции приняли резолюцию, в которой ярко охарактеризованы обстановка того времени и настроение трудящихся масс:

Мы, крестьяне и рабочие, глубоко верим, что могущественная власть рабочих и крестьян сумеет быстро справиться и побороть хозяйственную разруху, вызванную шестилетней войной... мы готовы отдать все силы республике для борьбы с экономической разрухой, для восстановления хозяйственной жизни страны.

Источник: Михайлов Б. Д. В бурях революции // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

В сложных условиях для Украины в июле 1918 года Н. Махно обратился к крестьянам Приазовского края с призывом встать под знамена «Свободы и справедливости». В обращении говорилось:

Товарищи, после... моего скитания по Революционной России я возвратился снова к Вам, чтобы совместно заняться делом изгнания немецко-австрийских контрреволюционных армий из Украины, низвержением власти гетмана Скоропадского и недопущением на его место никакой власти. Общими усилиями мы займемся организацией этого великого дела. Общими усилиями займемся разрушением рабского строя, чтобы вступить самим и вести других наших братьев на путь нового строя. Организуем его на началах свободной общественности, содержание которой позволит всему, не эксплуатирующему чужого труда населению жить свободно и независимо от государства и его чиновников, хотя бы и красных, и строить всю свою социально-общественную жизнь совершенно самостоятельно у себя на местах, в своей среде... Так будем же работать, товарищи, во имя возрождения на нашей земле, в нашей крестьянской и рабочей среде настоящей украинской революции, которая с первых своих дней взяла здоровое направление в сторону полного уничтожения немецко-гетманской власти и её опоры помещиков и кулаков... Да здравствует Украинская Социальная Революция! Ваш Нестор Иванович Махно, июль 1918 года.

Источник: Михайлов Б. Д. Город в степи // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году, стала для мелитопольцев, как и для всех граждан страны, началом новых испытаний... В городе, по случаю войны, в зимнем театре были проведены патриотические вечера «Во славу русского оружия», началась мобилизация ополченцев, а мелитопольские заводы Зафермана, Классена и другие переходят к выпуску военной продукции.

Вскоре с «поля брани» в Мелитополь стали прибывать первые беженцы, раненые солдаты и офицеры. К началу 1916 года в доме Мартенса на Гоголевской улице (ныне ул. Чернышевского) проживало более 120 детей, а в самом городе ютились «по углам» 497 человек. Мелитопольская городская Дума, несмотря на финансовые трудности, сумела выделить на содержание беженцев 62 тысячи рублей и частично трудоустроить женщин и подростков.

Однако жизнь в Мелитополе становилась трудной, т. к. война давала о себе знать и в глубоком тылу. Цены поползли вверх...

Источник: Михайлов Б. Д. Город в степи // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Кровавые события 9 января 1905 года в Петербурге, послужившие началом революции 1905 — 1907 годов, глубоко потрясли трудящихся Украины. Пролетарской солидарностью ответили на них рабочие Мелитополя. Большевистская газета «Вперед» писала об этом 31 января 1905 года:

Мелитополь. Среди массы ходят слухи, что скоро сюда прибудут студенты и призовут к забастовке, к которой все охотно примкнут. Масса толков о петербургских событиях.

В апреле 1905 года большевистский заграничный центр прислал в Мелитополь революционера А. И. Стоянова. Он должен был направлять революционную деятельность социал-демократов, осуществлять связь с ЦК партии через М. И. Ульянову и Н. К. Крупскую. А. И. Стоянов писал в адрес ЦК о состоянии революционной пропаганды в городе:

Здешние организованные рабочие сплошь и рядом стали относиться серьезнее к большевизму, требуют литературы, которой здесь очень мало. От «Вперед» все в восторге... ощущается громадная потребность в крестьянской литературе.

Источник: Михайлов Б. Д. Город в степи // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Царское правительство понимало, что острота аграрного вопроса и бедственное положение сельского населения и рабочих в стране достигли своего апогея.

Чтобы как-то смягчить критическую ситуацию в сельском хозяйстве и предотвратить революционный взрыв, правительство делает первый шаг — создает кооперативные товарищества, в частности, кредитные, которые должны были стать «прогрессом» в улучшении положения крестьянства при существующем строе.

Источник: Михайлов Б. Д. Город в степи // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

В 1861 году царское правительство вынуждено было отменить крепостное право, но Мелитопольский уезд относился к числу местностей, где почти не было крепостного права. Здесь за земледелие брался главным образом свободный крестьянин или немец-колонист, а на помещичьих землях трудились наемные рабочие-батраки (в разгар полевой страды на Мелитополыщине использовался труд более 150 тысяч рабочих-батраков). Естественно, развитие экономики и производительных сил края шло несравненно быстрее, чем в центре, обремененном пережитками крепостничества. Однако в мелитопольских селах, например, в селе Анновке грабительская реформа вызвала возмущение крестьян.

Источник: Михайлов Б. Д. Город в степи // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

В 1842 году Императорским Указом, в связи с новым административным делением Таврической губернии, было определено:

Уездными городами назначить: в Мелитопольском уезде казенное селение Ново-Александровку, наименовав оное Мелитополем... Возложить на обязанность местного начальства — составить для города Мелитополя приличный герб и план, и оные предложения обустройства хозяйственных способов сего города.., внесть на утверждение... даровать городу Мелитополю все правила и преимущества... обратить в мещане тех жителей... которые изъявят на это желание; а прочих оставить в состоянии поселян...

Источник: Михайлов Б. Д. Заселение Дикого Поля // Мелитополь: природа, археология, история. — Запорожье : Дикое Поле, 2002.

Еще в начале XIX века на территорию нашего края пришли немцы-меннониты и вслед за ними — духоборы.

Меннониты (немцы) — одна из протестантских сект в Западной Европе (Голландии), получившая название от основоположника учения Симона Меннона (1496-1561 гг.), который, будучи сельским католическим священником, в 1531 году присутствовал при казни анабаптистов инквизицией и убедился в правоте учения казнённых. Вскоре, в 1535 году, С. Меннон отрекся от католицизма и полностью отдал себя служению новой вере, став «странствующим проповедником» своих убеждений.