Не на пустом месте
1 мая 1921 г. После череды могучих потрясений (войны, революции) в Мелитополе торжественно открыли для посетителей краевой музей. Поначалу экспозиции отвели лишь несколько комнат в здании городской библиотеки по ул. Свердлова (бывшей ул. Мариинской). Здесь разместились коллекции, которые до революции хранились в уездной земской управе и реальном училище. В годы гражданской войны часть предметов из них погибла, но все же начинать с нуля не пришлось.
У истоков музея стоял не какой-то безликий партийный «боец идеологического фронта». На должность заведующего (директора) назначили истинного ученого и опытнейшего педагога Демьяна (Дамиана) Яковлевича Сердюкова. Действительный член Таврической ученой архивной комиссии, он имел за плечами богатый опыт многочисленных археологических разведок и раскопок. В числе первых, выставленных тогда в музее экспонатов, были коллекции древностей, обнаруженные Д. Я. Сердюковым на территории нашего края.
Самой большой была тогда экспозиция естественно-исторического отдела. Здесь, в просторном зале, в витринах, этажерках, на стене и даже в аквариуме можно было увидеть множество интересных вещей: великолепную коллекцию чучел птиц, обитавших в приазовских степях и на побережье Азовского моря, яйца птиц, останки доисторических мамонтов и носорогов и др. Были и образцы полезных ископаемых нашего края, сотни минералов и горных пород из других мест. Стены зала украшали большие картины с видами природы, охотничьи трофеи — рога оленей и лося.
Один из разделов был посвящен «церковному искусству» и «церковным реликвиям». В русле набиравшей силу антирелигиозной пропаганды в музее экспонировали частицы... мощей святого великомученика и целителя Пантелеймона. А освещала зал стеклянная люстра, поступившая из караимской кенасы.
В витринах историческо-бытового отдела можно было увидеть найденное при раскопках древнее и современное оружие, коллекцию монет, ковры и народные музыкальные инструменты и даже японский фарфор. Посетителей особенно привлекал великолепной работы французский гобелен, посвященный Жанне д’Арк.
В музее почти всегда было очень многолюдно. За год его посещало от 17 до 47(!) тысяч человек. Музей существовал на средства городского бюджета. В 1925 г. из-за безденежья учреждение пришлось на некоторое время закрыть. Тем не менее, вплоть до конца 1920-х гг. абсолютно все посетители, и стар, и млад, проходили в музей бесплатно. И только в 1930 г. за вход стали взимать небольшую плату: билет для детей стоил 5 коп., для взрослых — 10-15 коп. За экскурсионное обслуживание по-прежнему денег не брали.
В 1927 г. музей переехал в дом № 23 по ул. Дзержинского, где когда-то находилась городская управа. Штат музея состоял из нескольких человек. «Кроме зав. музеем, дающего объяснения по всем отделам, других служащих, вследствие произведенного сокращения, не имеется», — отмечал в мае 1923 г. Д. Я. Сердюков. К концу первого десятилетия существования музея его штат увеличился... до шести человек.
Краевед-«националист» и профессор-«вредитель»
В 1934 г. за успехи в научной и просветительской деятельности краевой музей отнесли к учреждениям областного значения. В эти годы (1929-1935) им руководил И. П. Курило-Крымчак, активный деятель охраны природы Приазовья.
Как краевед Илларион Павлович активно участвовал в поисках полезных ископаемых края, организовал Мелитопольское научно-просветительное общество, был членом Государственного географического общества. Курило-Крымчака с должности директора сняли в 1935 г., с ярлыком «буржуазного националиста», запретив ему заниматься научной и преподавательской работой в учебных заведениях.
Осенью 1932 г. в музей пришел устраиваться на работу 19-летний сын сельского учителя. Звали юношу Валентин Даниленко. И уже через пару лет этот заведующий «политехническим отделом» музея открыл позабытую-позаброшенную «большой наукой» Каменную Могилу. Впрочем, тогда же «товарищу Даниленко» приказом вынесли взыскание: за придумывание «различных опытов с кремнем и другими экспонатами музея» поставить ему на вид, как «вредителю». Пройдут годы, Валентин Николаевич окончит Мелитопольский пединститут, поступит в Ленинградскую аспирантуру, пройдет войну и станет всемирно известным ученым, автором капитальных монографий по археологии Украины. На Каменной Могиле, в числе прочего, он открыл два грота с рисунками на плитах.
Пропавшие ценности
Накануне Великой Отечественной войны в фондах Мелитопольского краеведческого музея хранилось несколько тысяч экспонатов. Среди них были очень ценные для науки, например, древняя булава из серого в белых крапинах камня-порфира. К сожалению, практически все собранное в музее бесследно исчезло в годы военного лихолетья, в огне Великой Отечественной. Рассказывают, что ценные экспонаты эвакуировали, но по дороге в Орджоникидзе (ныне Владикавказ) они пропали. По одной из легенд какая-то часть музейных предметов осталась в Мелитополе, не исключено, что и до сих пор она покоится где-то в Вознесенке, родном селе Курило-Крымчака. И охотники отыскать пропавшие музейные сокровища и в наше время не перевелись.
Валерий Тимофеев