В 1893 году то же самое прошение подал секретарь городской управы Виктор Людвигович Ленкевич. Губернатор, лично не имея ничего против издания, все же сообщил в столицу, что «Мелитопольский листок объявлений» «будет печататься в типографии еврея Розенштейна и на деньги последнего». Это и стало причиной отказа. Третья неудачная попытка была предпринята в 1895 году. В 1896 году разрешение печатать злосчастную газету получила земская управа, но идея так и не реализовалась.
Почти 15 лет спустя, в 1905 году, после царского манифеста о даровании всяческих свобод, Розенштейн снова вернулся к идее о выпуске «Мелитопольского листка объявлений». Предполагалось, что в 1905 году редактором газеты станет Иван Георгиевич Доронин, а в 1906 году — сам Розенштейн. 20 июня 1906 года было получено разрешение, но вышел ли в итоге хоть один номер газеты в свет — не известно.
Первая напечатанная мелитопольская газета, о которой сохранились достоверные сведения — это «Мелитопольская жизнь», первый номер которой вышел 10 января 1907 г. Ее редакция располагалась на Ярмарочной площади в доме Миндова. Первые 14 выпусков печатались в типографии Л. Л. Либермана, последующие — у Н. З. Лемперта.
За свою и без того недолгую историю «Мелитопольская жизнь» дважды прекращала выпускаться. Впервые это произошло из-за того, что ее редактор-издатель, офицер Иван Георгиевич Доронин, служил делопроизводителем управления уездного воинского начальника, а совмещать госслужбу и частное предпринимательство было запрещено. Вскоре после этого Доронина выжили и из госслужбы.
Следующим редактором «Мелитопольской жизни» стал симферопольский цеховой мещанин Шоэль Натанович Франк, у которого также хватало неприятностей с законом. В начале мая 1907 года он отсидел 2,5 суток в мелитопольской тюрьме, а екатеринославская (днепропетровская) газета «Приднепровский край» сообщала про «Мелитопольскую жизнь»: «Неокрепшее еще издание не могло выдержать тех конфискаций, которые сыпались на него». Так газета закрылась во второй раз.
Тем не менее, «Мелитопольскую жизнь» снова удалось возродить. Третьим и последним редактором, возглавлявшим газету с выпуска № 8, был С. Н. Скопин. Издание продержалось почти месяц. Последний выпуск, № 16, вышел 11 июня 1907 г.
В 1908 году продолжилась история с «Мелитопольским листком объявлений». На этот раз разрешения на его выпуск добился Абрам Григорьевич Капулкин, вскоре передавший это право Я. В. Карповскому. Но дошло ли дело до выпуска хоть одного номера, снова неизвестно.
А. Г. Капулкин (1881-1922)
В 1910 году в Мелитополе появилась первая коммерчески успешная газета — «Мелитопольские ведомости». Ее основателем был Шмуль Шимонович (Самуил Семенович) Полатус, ранее имевший издательский опыт в Харбине (в то время еще русском) и Керчи. В том же году, с 10 октября, владелец типографии Лазарь (Лейзер) Леонтьевич Либерман оттеснил Полатуса от выпуска газеты и передал ее своему сыну Льву Лазаревичу.
«Мелитопольские ведомости»
В конце 1912 года «Мелитопольские ведомости» были переименованы в «Южную речь». Лев Лазаревич Либерман был редактором, а его двоюродный брат Лейб Гершович Либерман — издателем. Вскоре Лейб Гершович покинул газету. В это время в «Южной речи» работало 11 сотрудников, среди которых выделяется журналист Абрам Маркович (Мордухович) Искин, которого судьба заведет сначала на фронт в качестве комиссара батальона РККА, а затем — в Москву и центральные газеты, включая «Известия». Также бросается в глаза и некая Л. Ленина.
Интересной особенностью «Южной речи» были разные политические убеждения ее работников. Лев Либерман был членом РСДРП (по мнению полиции), Искин — большевиком, Либеров (псевдоним Алибер) — эсером, остальные — разношерстными либералами.
Объявление о продаже «Мелитопольских ведомостей»
В «Южной речи» № 186 от 11 октября 1913 года вышли материалы, посвященные 50-летнему юбилею московской газеты «Русские ведомости», бывшей в то время рупором «мятежного движения» и правых кадетов. Некто под псевдонимом Одинокий (вероятно, Искин) в своей статье пламенно призывал рабочий класс вставать против буржуазии. Номер газеты конфисковали, а Л. Л. Либермана попытались привлечь к суду. Вместо иъятого номера под той же датой вышла «Южная речь» № 187. В нем исчезли скандальные материалы, зато появилось сообщение о начале забастовки на заводе Израиля Давидовича Зафермана «из-за Ильина».
Во время Первой мировой войны в качестве приложения к «Южной речи» печатались телеграммы о ходе боевых действий. Их редактором была Роза (Рахиль) Лазаревна Либерман, сестра Льва Лазаревича. Здесь также не обошлось без хитрой комбинации в исполнении Либерманов.
Газеты телеграмм появились в 1912 году. В них печатались исключительно сообщения Санкт-Петербургского телеграфного агентства. С началом Первой мировой войны такие газеты стали очень востребованными. В Мелитопольском уезде за издательство телеграфных сводок взялся Наум Захарович Лемперт, получивший в земской управе разрешение на выпуск «Телеграммы Петроградского телеграфного агентства». Однако в договоре была четко прописана цена — 2 копейки, а Лемперт взялся продавать за три. 17 сентября 1914 г. договор разорвали и передали право на «Газету телеграмм» Л. Либерману.
«Южная речь»
В 1913 году в Киеве состоялся так называемый «процесс Бейлиса» — самое громкое дело в дореволюционной России. Еврей Мендель Бейлис обвинялся в ритуальном убийстве 12-летнего мальчика. В это время в Мелитополе Шмуль Полатус, двумя годами ранее отстраненный Либерманом-старшим от «Мелитопольских ведомостей», начал издавать новую газету — «Мелитопольский листок». Это была попытка вытеснить «Южную речь» Либерманов с информационного рынка. Издание позиционировалось, как «прогрессивное», а его цена была предельно снижена. В «Мелитопольском листке» от 22 октября 1913 года сообщалось о понижении стоимости газеты до 1 копейки с сохранением объема материалов.
Газета печаталась сначала в типографии Лифшица, а затем у Брука. Несмотря на все ухищрения Полатуса, «Мелитопольский листок» протянул недолго и закрылся вскоре после окончания процесса Бейлиса, на котором тот был оправдан.
«Мелитопольский листок»
А в январе 1916 года прекратился выпуск «Южной речи», причиной чему послужили трудности военного времени и смерть Либермана.
«Южные ведомости» (Симферополь) от 2 февраля 1916 года писали:
Лев Лазаревич Либерман, редактор-издатель местной газеты «Южная речь», скоропостижно скончался в 2 ½ часа дня 29 января в конторе редакции, разговаривая по телефону. Всегда крайне экспансивный, суетливый, доводивший свои нервы до крайнего напряжения, покойный каждый день подвергал свое больное сердце той опасности, которая и настигла его 29 числа. Тернии с изданием подцензурной газеты в свою очередь давали себя чувствовать не менее, чем указанные черты характера.
Таким образом, в бурные 1916-1917 гг. Мелитополь остался без прессы.
«Газета телеграмм» — дочерний проект «Южной речи» — выпускалась немного дольше.