Разбойники с большой дороги
В 1910-1911 годах выездная сессия Симферопольского окружного суда в Мелитополе рассматривала дело о разбоях под предводительством Михаила Вараввы. Его банда терроризировала жителей уезда на протяжении трех лет. Жертвами нападений становились зажиточные крестьяне или священники. Наглость грабителей не знала границ. Так, в ночь на 13 апреля 1908 г., перед Пасхой, они попытались проникнуть в дом к священнику в с. Орлянск (сейчас с. Орлянское Васильевского района). Батюшка не растерялся, выскочил через окно, забежал в церковь и начал звонить в колокола. К церкви начали сходиться разбуженные прихожане, а грабители тем временем... отправились грабить другой дом. Избив хозяина, изранив и изнасиловав его беременную жену, они перерыли всю избу в поисках ценностей. С собой грабители утащили 100 рублей, а еще «одноствольное ружье, фотографическую карточку, поддевку и разные векселя на сумму около 600 руб.». Этим их выходки не ограничились.
Во время такого же ночного визита к священнику в Каменку (сейчас Каменка-Днепровская) разбойникам показалось мало награбленных вещей: их внимание привлекла бутылка вина. Из страха, что спиртное может быть отравленным, Варавва заставил выпить по глотку прислугу, а вот батюшку от такой необходимости избавил, проявив неожиданную «заботу»: «Я знаю, вы трезвенник, вам пить нельзя». В другом селе, Днепровке, разбойники распоясались еще больше: вытащив около 300 рублей денег и на 500 рублей всяких украшений, они поужинали и потребовали у батюшки, чтобы тот... исповедал и причастил их. Священник, естественно, отказался, после чего грабители, решив, что с него и так хватит, быстро покинули дом.
Но бесконечно виться веревочка не могла. В начале апреля 1910 г. уездная полиция таки напала на след Вараввы и его подельников. Главаря бандитов это, правда, не остановило. Даже когда в Мелитополе происходил суд над частью его сообщников, он в это время совершил ограбление в Каменке. Однако вскоре пришел и его черед. Исправник Матюнин обнаружил Варавву с сообщниками в Каменке и попытался задержать. Завязалась перестрелка, в ней главарь был смертельно ранен и скончался.
Трехлетние «гастроли» разбойников по селам Мелитопольского уезда здорово взбудоражили общественность. Когда в марте 1911 г. судебные заседания по делу Вараввы возобновились, зал суда был битком набит публикой. «В коридорах, на лестницах и на улице оставалось еще много желающих попасть в зал, и потребовался усиленный наряд пешей и конной полиции, чтобы поддержать порядок», — писали в то время «Мелитопольские ведомости».
На этих же страницах сообщались и другие подробности дела. Оказалось, что у главаря разбойников были свои люди в Большой Знаменке (сейчас Каменско-Днепровский район), предоставлявшие ему убежище и помощь, причем не только среди обычных сельчан, но и в... органах власти. На скамью подсудимых попал сельский староста Василий Раков. В этом деле у него, по-видимому, был свой интерес: по словам грабителей, Варавва открыто заявлял подельникам, что «староста давно наш, он сам ходит и просит привести ему лошадей». Раков предупреждал преступников о полицейских облавах и даже обратился к вышестоящему начальству с просьбой упразднить ночные обходы в селе. За свой «самоотверженный труд» староста получил приговор в виде 8 лет каторги. Большинство преступников ждала та же участь — от 4 до 15 лет каторги, а один из самых активных участников был казнен по приговору военно-окружного суда в Николаеве.
Политика, переплетенная с криминалом
В то время на страницах газет писали и о «политических» делах. В Российской империи не так давно отгремела революция, и ее отголоски то и дело давали о себе знать. Так, например, в апреле 1910 г. земский начальник 6 участка Мелитопольского уезда рассматривал дело о погроме поместья великого князя Михаила Николаевича, который произошел в декабре 1905 г. на севере уезда. Обвиняемых было более 500 человек! Это были жители окрестных сел: Большой Знаменки, Верхнего и Нижнего Рогачика, Малой Лепетихи и других. По сути, их судили даже не за погром (виновники уже были наказаны), а за разграбление экономии. Свидетели защиты утверждали, что обвиняемые ничего не грабили: наоборот, управляющие поместья сами просили их взять имущество на сохранение, а позже оно было почти все возвращено. Защитник доказывал, что они не грабили экономию, а просто подобрали то, что плохо лежало: скот разбрелся по всей округе, да и вещей из поместья погромщики разбросали массу. Доказать вину сельчан спустя несколько лет было действительно сложно, поэтому к мнению защиты прислушались, и они были оправданы.
В мае того же года политикой запахло уже в самом Мелитополе. Уголовное отделение окружного суда рассматривало донос на уже знакомого нам исправника Матюнина. Под документом стояли подписи местных членов «Союза русского народа» (черносотенцев), которые обвиняли чиновника в том, что он поручил им не пускать евреев на избирательный участок на выборах в Государственную думу 25 января 1907 г. За это они якобы были подвергнуты 7-дневному аресту по распоряжению губернатора. Во время следствия выяснилось, что исправника подставил некий Иван Шатунов, служивший писцом в полиции и уволенный за неблагонадежность. Черносотенцы на самом деле подлежали аресту, но не в связи с выборами, а за вторжение на территорию Мелитопольского коммерческого училища, где они устроили обыск. Чтобы избежать наказания, они обратились к Шатунову, который был еще и секретарем местного отделения «Союза русского народа», составить прошение на имя губернатора с просьбой об отмене ареста. Тот быстренько состряпал «бумагу», которую черносотенцы подмахнули не глядя, как позже оказалось — зря. Впрочем, на суде Шатунов отделался легким испугом — свою вину он, естественно, не признал, а доказать ее так и не смогли, из-за того, что свидетели путались в показаниях.
Часто под маской «политических» скрывались обыкновенные вымогатели. Так, например, в декабре 1909 г. местные купцы Бобович и Зенгин получили письма за подписью «анархистов-коммунистов», в которых от одного требовали 200, а от другого — 100 рублей. Деньги нужно было выслать на почту по определенному адресу с пометкой «до востребования». Оказывать финансовую помощь коммерсанты не стали и обратились в полицию. Вскоре неизвестного «анархиста» взяли прямо в почтовом отделении. Им оказался 17-летний мелитополец. Экспертиза установила, что письма писал он, но свою вину «революционер» признавать не хотел. Время было неспокойное, и юноша вполне мог отправиться на каторгу или в какую-нибудь Петропавловскую крепость, но присяжные пожалели его молодость и вынесли оправдательный приговор.
«Великие комбинаторы»
Существовали в городе и последователи Остапа Бендера, знавшие более хитрые способы отъема денег у населения. В июле 1911 г. «Мелитопольские ведомости» рассказали читателям о двух таких случаях. В первом жертвой аферистов стал священник Георгий Шалар из с. Семеновки, которому продали «полумиллионный клад» за 1500 рублей. Передача денег состоялась ночью возле кирпичного завода, а уже дома батюшка обнаружил, что вместо клада ему подсунули обыкновенные медяки, политые для блеска какой-то жидкостью. Одного из мошенников полиции удалось поймать, остальные успели скрыться. Жертвой других аферистов стал местный житель Танатар, к которому они явились с просьбой дать взаймы «всего» 45000 рублей для Веселовского сельского общества, которое уполномочило их на такие действия. Показанные мошенниками документы его удовлетворили, но больше 5000 рублей он дать не смог. Обрадовавшись легкой добыче, аферисты решили «одолжить» денег еще у кого-нибудь и отправились в Нижние Серогозы к некому Ройзману. Тот откликнулся на их просьбу и попросил прийти на следующий день; а сам отправил телеграмму в Веселое. Тут-то и оказалось, что залезать в долги местная громада не собиралась. Но аферистов к этому моменту уже и след простыл.
И все-таки бывали и счастливые случаи, когда мелитопольцы не теряли, а находили свои деньги. В ноябре 1911 г. газета опубликовала письмо отставного капитана 1-го ранга А. П. Барановского, которому помогли найти кошелек, потерянный в кинотеатре. Он уже мысленно смирился с пропажей, но тут его вызвали в полицейский участок и вручили бумажник в целости и сохранности. Нашла его продавщица винной лавки, которая не присвоила себе ни копейки и была растрогана до слез, когда счастливый владелец в знак благодарности вручил ей третью часть суммы, находившейся в кошельке. Побольше бы таких людей, да и новостей и в наше время...
Роман Клочко, младший сотрудник Мелитопольского краеведческого музея. Фото из фондов музея и альбома «Мелітополь. XX століття».