Новому главе НКВД Николаю Ежову было приказано усилить репрессии, с которыми страна опоздала на четыре года, и он издал в 1937 году приказ:

С 5 августа 1937 года во всех республиках, краях и областях начать операцию по репрессии бывших кулаков, антисоветских элементов и уголовников. Устанавливается количество тех, кто подлежит репрессиям, в том числе: Украинская ССР — 27 тыс., среди них по первой категории (расстрел) — 7,8 тыс., Днепропетровская область — 3 тыс., среди них по первой категории — 1 тыс.

Город Мелитополь тогда входил в состав Днепропетровской области. Решением Политбюро ЦК ВКП (б) от 1.01.1938 г. «Об антисоветских элементах» по предложению НКВД СССР было утверждено дополнительное количество тех, кто подлежал репрессиям:

...Украинская ССР — 6 тыс., все по первой категории... Операцию завершить не позднее 15 марта 1938 года.

В фондах Государственного архива Запорожской области сохранились протоколы заседаний бюро Мелитопольского РК КП(б)У, которые рассказывают о пике сталинских репрессий в нашем городе. В конце 30-х годов XX века мелитопольская партийная организация входила в состав Днепропетровской областной партийной организации и насчитывала:

С мая 1937 по май 1938 года из мелитопольской партийной организации были исключены 59 членов и 15 кандидатов в члены КП(б)У, всего 74 человека. Среди них:

Руководство мелитопольского РК КП(б)У в 1937-1938 гг. менялось пять раз:

В 1937 г. идет лавинообразный поток дел. Среди них — дело Векслера Александра Нахуимовича (прим.: это не опечатка), редактора районной газеты «Радянський степ». Архивные документы (протоколы бюро РК КП(б)У за 4 мая — 31 июля 1937 года) объясняют причину: он оказался троцкистом, нахваливал Дайна, руководителя Токмакского района, а затем в районе НКВД арестовал 12 человек, расхваливал Каплана Б.Я., директора завода им. Микояна, а тот оказался вредителем. Векслер А. Н. был отстранен от работы в газете «Радянський степ», выведен из состава бюро райкома и исключен из партии. Редактором газеты утвердили Третьякова.

Также из партии был исключен директор завода им. Микояна Каплан Борис Яковлевич, образование высшее, член партии с 1922 г. На него поступило заявление от Дейча Л. М., который обвинял Каплана Б. Я. в том, что тот окружил себя классово-враждебным контрреволюционным элементом: главный бухгалтер Пеннер Л. Л. — бывший помещик, завсоцбытсектором Флейшер М. И. — трижды исключался из КП(б)У за компрометацию руководства партии. Несмотря на сигналы, Каплан Б. Я. не уволил его и сделал это только по требованию партийных собраний завода. Завфинчастью Бочаров ранее был осужден на 10 лет, начальник АХО Луцкий Р. В. — на 8 лет, зав. автотранспортным отделением Леонов В. был осужден ранее за растрату, кассир завода Баранов — бывший хозяин топливных складов. Каплана Б. Я. исключили из партии и передали дело следственным органам. Овчинников Кузьма Васильевич, новый директор завода им. Микояна, был тоже исключен из КП(б)У как «враг народа».

Гарбуз Василий Романович, 1893 г. рождения, член партии с 1920 г., директор Мелитопольского мясокомбината. Исключен из рядов КП(б)У и снят с работы за то, что устроил на работу бывшего эсера Юрченко.

Посохляров Семен Михайлович, 1903 г. рождения, директор консервного завода с 1935 г., член партии с 1921 г. Он тоже допустил «загрязнения» завода классово-враждебным элементом и был в близких отношениях с «врагами народа»: Депергом, немцем, который был враждебно настроен к СССР, Ильчесеком, Яглом, Брейтманом. Когда началась «чистка» на заводе и были раскрыты «вредители» Гель, Михно, Дыхне, Гуревич, Розенберг, Посохляров С. М. тормозил процесс следствия. Несмотря на чистосердечное признание, Посохляров С. М. был исключен из КП(б)У.

На заседаниях бюро Мелитопольского РК КП(б)У первым, кто разоблачал «врагов народа», был 1 -й секретарь Мелитопольского РК КП(б)У Митрофанов В. Н. Но очередь дошла и до него. В сентябре 1937 года в газете «Заря» появилась статья «Сорвать маску с Митрофанова и его друзей». Митрофанов Василий Никифорович, 1899 г. рождения, член партии с 1917 г. был обвинен в том, что делал поборы для банкетов, подарков, беспринципно относился к строительству детской железной дороги, во время его руководства РК КП(б)У премии превышали ассигнования. На заседании бюро РК КП(б)У в октябре 1937 г. Митрофанов В. Н. как «враг народа» был исключен из партии.

Архивные документы упоминают Червоного Израиля Ефимовича, директора типографии издательства «Радстеп», которого исключили из КП(б)У за связь с врагами народа Векслером, Полещуком и прочими, Иванова Михаила Ивановича, директора госплемпитомника, троцкиста, который не разоружился, Скачкова Федора Васильевича, 1906 года рождения, секретаря парткома депо станции Мелитополь, который имел связь с троцкистами завода им. Карла Маркса в городе Ленинграде и выпустил две брошюры о невозможности построения социализма в СССР, Гринберга Пинхуса Берковича, 1900 года рождения, второго секретаря Мелитопольского райкома РК КП(б)У, брат которого оказался «врагом народа» и за что Гринберг был исключен из рядов КП(б)У, и других.

Громким делом 1938 года в Мелитополе было дело прокурора города Степанчука Петра Захаровича, члена ВКП(б) с 1926 года. 21 июня 1938 года в газете «Коммунист» появилась статья «В Мелитопольском районе орудуют враги». В этой статье сообщалось, что в колхозе им. Сталина и сельсовете села Терпенье работала террористическая группа из заместителя председателя сельсовета Петрушкина, а также Болобченко и коммуниста Ходоренко.

Эта группа в сентябре 1937 года убила комсомольца Шило, который раскрыл враждебную деятельность группы. 19 июня эта группа убила председателя ревизионной комиссии колхоза им. Сталина тов. Псолиди. Прокурор Степанчук З.П., зам. прокурора Халецкая и следователь Агеев преступно отнеслись к расследованию этого дела, которое было прикрыто. Прокурор не санкционировал арест Адоньева, председателя сельсовета. Ходоренко даже был выдвинут на должность председателя колхоза «Ударник». Также прокурор Степанчук тормозил рассмотрение дел Митрофанова, Сташко, Ресина, Коникова. Это бывшие руководители города Мелитополя и района. За такую «преступную деятельность» прокурор был исключен из партии и его дело передано в суд.

Архивные документы называют 48 имен мелитопольских коммунистов, репрессированных в 1937-1938 годах.

В книгах «Реабилитированные историей. Запорожская область», «Возвращенные имена», «Искупление», где силами краеведов Запорожской области обработано более 3 тысяч дел, что является лишь малой долей, названа 31 фамилия реабилитированных мелитопольцев, ни одна из фамилий, перечисленных выше, не упоминается.

Кеняєва В. М.