Управление 13-й армией, во главе которой стоял И. X. Паука, было расстроено. Армия несла потери и отступала, бросая обозы и даже раненых. Правда, вскоре командование делает перегруппировку регулярных сил и приводит тыл в порядок, пополняет за счет добровольцев и перебежчиков численность армии, а также разрабатывает план новых боевых действий.

Так, Латышская и 52-я стрелковые дивизии должны были развить наступление в районах Берислава через Каховку на Перекоп, а 3-я, 46-я и 15-я стрелковые дивизии, 2-я стрелковая бригада 23-й стрелковой дивизии из с. Жеребца и Орехова должны были нанести удар «с севера на Мелитополь».

23 июня 1920 года конница Д. П. Жлобы прорвала фронт Донского корпуса врангелевской обороны. В течение пяти дней шли бои в районе реки Юшанлы, но прорвать оборону красным не удалось. Линия обороны приняла позиционный характер.

4 июня 1920 года в Мелитополь впервые приехал барон Врангель. Главными его целями были ознакомление с боевой обстановкой на Молочной-Юшанлы, а также переговоры с местной буржуазией на предмет оказания ей помощи в проведении земельной реформы.

Очевидец тех событий А. А. Валентинов рассказывал:

Главнокомандующий впервые ездил в освобождённый Мелитополь. Прибыл под вечер и со станции проехал на автомобиле в церковь. На улицах было немало народа. Многие кричали «ура», хотя большинство населения все еще не верит своему избавлению и, опасаясь возвращения красных, боится даже открыто высказываться. Слышавшие речь Главкома, которую он произнёс с параперты (возвышение у входа в здание) к народу, утверждают, что он очень резко говорил об еврейском засилии и обещал вырвать народ из рук евреев.

Советское правительство и военное командование понимало, что без поддержки местного населения, без его активных действий против врангелевской армии победить будет трудно.

Однако особого успеха красные полки не имели... Командующий армией И. Уборевич, желая исправить сложную ситуацию, предложил М. Фрунзе использовать в боях Повстанческую армию батьки Махно.

20 сентября 1920 года командование Красной Армии заключает с Махно новое «Военно-политическое соглашение Революционной повстанческой армии (махновцев) с Советской властью», в котором отмечалось, что «Повстанческая армия махновцев ввиду этого (смертельной опасности для страны Советов — авт.) решила прекратить военную борьбу с Советским правительством».

В это время советско-врангелевская линия фронта проходила следующим образом: Ногайск — Токмак — ст. Попово до Днепра — Алешки. 21 сентября 1920 года декретом Совнаркома образовывается Южный фронт во главе с М. В. Фрунзе, который начал тщательно готовиться к предстоящей операции. В Москву, Ленину командующий фронтом М. В. Фрунзе телеграфировал, что «в успехе предстоящих боев... не сомневаюсь».

В директиве Комюжфронтом М. В. Фрунзе от 19 октября 1920 года частям Красной Армии предписывалось: «...разбить армию Врангеля... отрезать противнику пути отступления в Крым и наступлением на восток разбить резервы армии Врангеля в районе Мелитополя».

А между тем в Северной Таврии Врангель не терял времени. По правому берегу р. Молочной была сооружена мощная линия обороны, целью которой было остановить наступающие части Красной Армии со стороны севера и Донбасса.

Местное население, видя подготовку врангелевской армии к позиционной обороне близ Мелитополя, растерялось...

Вот как вспоминал эти дни участник событий Г. Раковский.

В этот момент, — рассказывал мне генерал для поручений при Врангеле Артифексов, — неприятельская конница находилась почти на самой железной дороге, верстах в шестнадцати от Мелитополя. Наш поезд пришел в Мелитополь тогда, когда город находился в страшной панике. Все думали, что уже наступила катастрофа, что армия окончательно окружена большевиками, Мелитополь отрезан от Крыма. Приезд Врангеля поднял общее настроение.

Мало того, приезд Врангеля успокоил не только горожан, но и солдат и офицеров. Кульминацией «спектакля» стал праздник (11 августа 1920 г.) генералитета и местной буржуазии по случаю годовщины свадьбы Врангеля и его супруги, которую они отмечали в Мелитополе.

12 сентября Врангель в сопровождении главы Крымского правительства А. В. Кривошина, военных миссий Франции, Англии, США, Польши, Сербии, а также многочисленных зарубежных корреспондентов осмотрел линии обороны на р. Молочной. Вечером Врангель устроил в городе пышный парад, демонстрируя своим «гостям» боеспособность и выучку своей армии«.

Однако Врангель понимал, что успех его армии в борьбе с большевиками зависит от массовой поддержки местного населения, особенно крестьянства. Повод для «заигрывания» был...

Еще в апреле-мае 1920 года, когда в крае присутствовала Красная Армия и большевистские Советы решительно повели борьбу за выполнение продразвёрстки, многие крестьяне саботировали сдачу продуктов питания, особенно хлеба. Кроме того, местное население начало вести «партизанскую войну» против Красной Армии — были порчи железной дороги, телефонной и телеграфной связи.

Врангель, желая сыграть на «вопросе земли», как бы в пику советскому «Декрету о земле» издаёт свой «Земельный закон», по которому земля могла быть куплена только хлебом у государства или помещиков и только часть распределялась волостными Советами.

Естественно, такой «Закон» не мог удовлетворить местных крестьян. Повсюду ширилось недовольство «нововведениями» и присутствием врангелевской армии, которая грабила амбары... Крестьяне брались за оружие, часть уходила в Повстанческую армию батьки Махно.

Так, в августе-октябре 1920 года в селах Терпенье, Троицком, Богдановке во время обысков в сельских амбарах местные крестьяне взялись за оружие. Вновь вспыхнуло, как в 1919 году, восстание. Крестьяне разогнали местную администрацию, убили нескольких офицеров-врангелевцев.

Вот как подытожил результат врангелевской политики один из его соратников — Г. В. Немирович-Данченко. Он писал:

Как ни нелеп Советский строй, приходится однако признать, что многие из его декретов успели произвести такие глубокие изменения в народной психологии, что, может быть, было бы гораздо целесообразнее при освобождении тех или других местностей от красных... временно воздержаться от восстановления дореволюционных социальных отношений при помощи никуда не годного административного аппарата.

«Земельный закон» Врангеля не получил своего воплощения в жизнь... События на фронте разворачивались столь стремительно, что было не до «мирских» проблем.

А происходило следующее. М. В. Фрунзе наметил наступление на Перекоп на 28 октября 1920 года. 4-й армии предстояло ударить с севера на Мелитополь, а 13-й армии — освободить Токмак. Бои начались в назначенное время. Красные полки натолкнулись на организованное сопротивление врангелевских войск. 27 октября 1920 года крымская группа армии Махно рывком со стороны с. Пришиб — Б. Токмак налетела на Донской корпус и разгромила его. Вечером того же дня махновцы ворвались на северо-западную окраину города, где завязали бои 28 и 29 октября. Военные действия на подступах к Мелитополю приобрели затяжной характер. Город обороняли Марковская и Корниловская дивизии, три бронепоезда и кавалерийские части донцов.

Начало штурму врангелевских позиций на р. Молочной положила крымская группа Повстанческой армии во главе с Каретниковым. 28 октября 1920 года повстанцы незаметно подобрались к линии обороны в районе колонии Гейдельберг и штурмом опрокинули врангелевцев, полностью уничтожив самурский полк 6-й пехотной дивизии белой армии.

В оперативной сводке 13-й армии говорилось, что благодаря поддержке Повстанческой армии Махно в тылу врага быстрым ударом 30 октября 1920 года город был освобождён от Врангеля. Получены богатые военные трофеи: 100 вагонов боеприпасов, три бронепоезда, четыре аэроплана, два танка, 18 исправных орудий, два миллиона пудов зерна и много обоза.

На другом крыле фронта в районе с. Терпенье-Мелитополь к исходу 29 октября конный корпус Н. Д. Каширина и группа Н. В. Куйбышева (9-я стрелковая и 7-я кавалерийская дивизии) развили наступление и форсировали р. Молочную... В боях за город отличилась 4-я Богучарская стрелковая бригада, состоящая из пролетариев Москвы, Петрограда и Донбасса.

Однако 4-я и 13-я армии, наступавшие с северо-запада и запада, просчитались и позволили врангелевской армии выскользнуть из предполагавшегося «мешка». 2-я армия генерала Абрамова ушла к Перекопу — в Крым. Вскоре в Крыму врангелевская армия была разгромлена.

15 ноября 1920 года со станции Мелитополь, где около двух недель (с 4 ноября) находился штаб Южного фронта, М. В. Фрунзе телеграфировал Ленину:

Сегодня наши части вступили в Севастополь. Мощными ударами красных полков раздавлена окончательно южнорусская контрреволюция. Измученной стране открывается возможность приступить к залечиванию ран, нанесенных империалистической и гражданской войной. Революционный энтузиазм, проявленный Красной Армией в минувших боях, является порукой тому, что и на поприще мирного строительства трудовая Россия одержит не менее блестящие победы. Красные Армии Южного фронта шлют свой привет и поздравляют с победой рабочих и крестьян России и всего мира.

Северная Таврия была освобождена. В крае началось восстановление народного хозяйства. В городе и селах возобновили работу ревкомы, состоящие из рабочих и беднейшего крестьянства, создавалась народная милиция.

Однако тотальной победе большевиков мешали дислоцированные здесь части Повстанческой армии. Сам Махно и его окружение игнорировали приказы из Москвы. И вожди большевизма решили уничтожить союзников, ставших ненужными.

В телеграмме от 23 ноября 1920 года председателю Совнаркома Ленину М. В. Фрунзе писал, что:

...в ночь с 25 на 26 ноября должна начаться ликвидация остатков партизанщины... Все инструкции начотрядам мною даны лично в Мелитополе...", а 24 ноября в приказе Комюжфронтом более конкретно предписывал: с "махновщиной надо покончить в три счета. Всем частям действовать смело и решительно и беспощадно.

Первым шагом М. В. Фрунзе был вызов в Мелитополь махновских командиров Каретникова и Гавриленко, где они были арестованы и расстреляны между 23-26 ноября 1920 года.

Ленин, в свою очередь, не скрывал своего негативного отношения к вождю украинских крестьянских масс Н. Махно. В письме к Э. М. Склянскому он писал:

Надо ежедневно в хвост и гриву гнать (и бить, и драть) главкома С. С. Каменева и М. В. Фрунзе, чтобы добили и поймали... Махно.

Началась неравная, жестокая и беспощадная война, длившаяся около года. В августе 1921 г. Махно с небольшим отрядом бойцов ушел на румынскую территорию. Но память о крестьянском Батьке до сих пор живет в легендах края.