Однако и в мелитопольских селах, например, в селе Мордвиновке, отмена крепостного права не только не облегчила, а еще более ухудшила положение крестьян. Послав в ноябре 1865 года с прошением к царю доверенных от своей общины, мордвиновские крестьяне писали, что

За отрезанную неудобную нам землю весьма по высокой цене оцененную так, что на 49 лет с процентами простирается до 100 тысяч рублей серебром, сумма столь обременительная, что крестьяне никогда выплатить не смогут.

Но царь был глух к подобным прошениям, ибо по его же «высочайшей милости» шло ограбление всей России.

Тогда офицер жандармов узнал, что крестьяне эти были

...подстрекаемы в неповиновении крестьянами соседнего имения Бутурлина, отправился в оное, приказав предварительно исправнику собрать последних из трех экономии... числом до 500 человек. Но на увещания крестьяне отозвались, что их обманывают, что им читали не настоящий Манифест, что от них неправильно требуют трехдневной барщины...

Жестоко расправились вооруженные каратели с крестьянами имений графа Бобринского и помещика Бутурлина. Многих наказали розгами, а семерых заковали в кандалы и отправили в Мелитопольский острог...

В деревне начинается усиленный процесс дифференциации крестьянства. В. И. Ленин в своей ранней работе «Новые хозяйственные движения в крестьянской жизни», а позднее — в работе «Развитие капитализма в России» дал глубокий анализ положения крестьян конца XIX века в Мелитопольском, Бердянском и Днепровском уездах. Беднейшее крестьянство вынуждено было сдавать землю в аренду или продавать ее и идти наемными рабочими в помещичьи экономии и кулацкие хозяйства. Помещичьи хозяйства в уезде становятся капиталистическими предприятиями по производству зерна, в которых широко использовался и жестоко эксплуатировался труд батраков. В разгар полевых работ в Мелитопольском уезде обычно было занято более 150 тысяч наемных рабочих.