Местность эту с давних пор заселили духоборцы. Еще в 1801 г. сенаторы Лопухин и Нелединский-Мелецкий доложили императору Александру I, что духоборцы, разбросанные в разных местах Екатеринославской и Харьковской губерний, желали бы соединиться в одном месте, которое им будет указано. С высочайшего соизволения, им было указано место в нынешнем мелитопольском уезде, по течению реки Молочной. Первыми поселились сюда 30 духоборческих семейств в числе 296 человек. С ними прибыл сюда и Кирилл, старший сын известного Силуана Колесникова, первого организатора духоборческой секты, устроившего несколько общин в Екатеринославской губернии. Потом стали переселяться сюда тамбовские и воронежские духоборцы. В 1805 г. их переселилось около 500 человек. Тогда же переселился сюда с ними и отставной капрал Савелий Капустин, основавший духоборческую общину в Тамбовской губернии. Мало-помалу духоборцы основали в этой местности 9 слобод: Богдановку, Терпенье, Троицкое, Тамбовку, Спасское, Кирилловку, Горелое, Ефремовку и Родионовку. Но в 1841-1845 годах очень многие из них были сосланы в Закавказский край за уголовные преступления, а на места их стали переселяться крестьяне из разных губерний.
Что же касается Мелитополя, то он основан был в 1816 году, и первоначально назывался деревня Александровка. Такое название дано деревне, по преданию, первым поселенцем, отставным солдатом, в честь знаменитого полководца Александра Суворова, под командой которого он служил. В 1842 году село Александровка переименовано в уездный город Мелитополь. Название это — греческое. В русском переводе оно значит или город, торгующий медом, или пчелиный, медовый город (или от слов «полео» — продаю и «мели» — мед, или от слов «полис» — город и «мели» — мед). Недвижимое имущество Мелитополя оценено в 1885 году в 385 540 рублей.
В Мелитополе два храма: собор и домовая церковь.
Мелитопольский собор. Первоначально здесь был построен в 1816 г. прихожанами молитвенный дом; потом в 1830 г. построен был настоящий собор, каменный с деревянным куполом; в 1857 г. он распространен пристройкой двух приделов на средства почетного гражданина Н. Кроткого, при пособии прихожан, и освящен в 1861 г., а в 1870 г. построена каменная колокольня. Главный престол — во имя святого благоверного князя Александра Невского, а остальные два — в честь Покрова Божьей Матери и во имя святых апостолов Петра и Павла.
Причт: 2 священника, 1 диакон и 2 псаломщика. Содержание: от казны 358 р. 68 к. и от прихожан 1300 р. и 120 десятин земли. Настоятель живет в собственном доме, один из псаломщиков в церковном, а прочие члены причта — в наемных квартирах на средства собора.
Приход: город Мелитополь, где между православными живут католики, лютеране, меннониты, армяно-григориане, евреи, караимы и татары, и две пригородные слободы — Кизияр и Песчаная, населенные малоросами. Прихожан 2 649 + 2 236 = 4 885. Духоборцев 7 + 9. Молокан 9 + 9.
Главное занятие прихожан — земледелие; но они же имеют сады и виноградники. Состояние их достаточное.
Домовая церковь — в здании реального училища, освященная 12 февраля 1875 г. во имя святых Кирилла и Мефодия.
Причт: священник и псаломщик.
Прихожане: учащиеся и служащие в училище. Их 94 + 94. Духоборцев 5 + 2.
Из мелитопольского духовенства: протоиерей окончил курс в семинарии со званием студента, а оба священника — воспитанниками.